一、软件行业的特点
1． 高成长。全球软件市场以每年约13%的平均速度增长，远大于世界经济的平均增长速度。
2． 高智力投入。虽然所需固定资产少，生产成本少，而研究开发费用（国外大企业一般在销售收入的10%以上，微软达19%），市场销售费用（微软占销售收入的30%）较高。由于因特网的出现市场销售费用呈降低的趋势；而研究开发费用呈升高的趋势。虽然进入软件行业不需要雄厚的资金，但立足于软件行业却离不开雄厚的资金。
3． 服务性强。软件产品售后服务工作量大，而且软件商在做系统集成时必须对用户的需求有深入的了解，在实施项目的过程中得到用户的密切配合，因此兼具制造业和服务业的特点。
4． 高附加值。软件的相对附加值高，大约是CPU的两倍，存储芯片的三倍，硬盘的五倍。
5． 与国民经济的关系。与各行业都有关联，几乎绝大多数行业的发展都会促进软件行业的发展。因此，一般情况下，只要国民经济保持增长，软件行业就会增长。甚至当国民经济衰退时，也有可能保持增长，如日本。
6． 全球性强。尤其因特网的出现给软件行业带来巨大的发展机遇，也使得软件产品可以在很短的时间内销售到全球。但它又是一个受民族的文化、风俗、习惯影响较大的产业.
7． 管理难度大。软件工程是系统工程，其项目往往工期长，投入大，资金回收慢；脑力劳动多，产品无形，协同性要求高，管理上难度较大。即有大量创造性的脑力劳动，又需要大规模协同作战，这是软件行业管理区别于其他行业管理的最大特色。
8．竞争手段。行业内竞争的主要手段是目标集聚,标歧立异和总成本领先居次要地位。
(二)行业的风险
1． 市场风险。技术上成功的产品不一定有成功的市场。已占领市场的产品往往成为事实上的工业标准，软件市场的竞争往往也是争夺标准控制权的竞争。如IBM OS/2操作系统投入十多亿美元，但在台式机方面已彻底输给微软。
2． 行业壁垒风险。由于软件的广泛性,多样性，小的软件往往十几人甚至几人就能研制，行业进入壁垒低。最大的企业的全球市场占有率也不超过10%，属于零散型行业。因此行业内存在大量的中小企业，不断有企业进入，也不断有企业倒闭或被兼并。如美国70年代创建的软件公司现在大多数已不存在。
3． 盗版风险。由于软件有难开发，易生产的特点，因此知识产权保护成为行业发展中的突出问题。打击盗版使得微软等公司迅猛发展，但同时造成了产品垄断，不利于技术创新。因此现在也有相当多的人主张发展自由软件，免费公开源代码，让软件回到几十年前"源码享，思想共享"的轨道上来，如LINUX。
4． 人才流动风险。软件产业是最典型的智力密集型的产业，优秀的人材对于产业的发展至关重要，行业内人材争夺激烈，人员流动频繁，有些公司由于少数高级人材的流失而导致停滞或衰败。技术入股，股票期权等是留住人材的有效措施。
5． 质量风险。由于软件开发方法的特殊性，开发人员的创造性与产品规范化要求成了一对需要不断协调的矛盾，并直接影响软件产品质量。国际上有影响的几次重大事故均是软件质量故障所致，其造成的损失往往是系统性的。为了保证软件产品的可靠性和安全性，建立软件质量保证体系（事先）和软件测试（事后）十分重要。目前国外大公司软件测试约占软件开发总工作量的一半左右。国际上流行的软件质量保证体系除了ISO 9000系列标准外，还有美国SEI（美国卡内基梅隆大学软件工程研究所）的SW-CMM（软件过程能力成熟度模型），后来CMM思想被ISO所采纳，并构成ISO/IEC 15504-93《SPA（软件过程评估）》标准，后二者比ISO9000体系更有针对性，全面性。
6． 新兴行业风险。软件产业是一个新兴行业，形成产业不到三十年历史。缺乏权威的统计机构（包括美国），统计数据量不足，准确性低（包括本文中的数据）。
7． 技术风险。软件是技术密集型行业，且更新极快，新技术，新产品，新工具，新平台不断产生，产品生命周期短。系统集成综合技术含量高，往往要求软件商在做系统集成时有跨行业的多方面的技术和知识以及综合运用的能力。
